Après avoir été conseiller d'édition, Claude Helleu a été longtemps journaliste, notamment au Quotidien de Paris où elle a créé et dirigé la rubrique ARTS. Critique musicale, elle est parallèlement entrée à la Bibliothèque de France comme responsable de communication, puis, après la fusion de l'établissement public constructeur avec la Bibliothèque nationale, est devenue chargé de mission auprès du président de la Bibliothèque nationale de France pour les relations avec la presse. Elle a ensuite participé à la création des cycles de mélodies françaises sur le site François Mitterrand.